¿Cuál es el uso de 'extern' en C?

En el lenguaje de programación C, 'extern' es una palabra clave que se utiliza para declarar una variable o función que se define en otro lugar del código, ya sea en otro archivo o en una biblioteca compartida. Es decir, se utiliza para indicar que la variable o función definida en otro lugar se usará en el archivo actual. En esta guía, exploraremos las diversas formas en que podemos utilizar 'extern' en C para lograr nuestros objetivos.

Declaración de variables externas

La declaración de una variable externa se utiliza para informar al compilador que una variable está definida en otro lugar, para que el compilador no reserve memoria para esa variable. Si una variable externa se declara en un archivo, y luego se define en otro archivo, el archivo que la declara puede utilizar la variable bien en su propio espacio de memoria o en el espacio de memoria definido en otro archivo.

Declaración de variables externas en otro archivo

Si una variable se define en un archivo pero se declara en otro archivo, se utiliza la palabra clave 'extern' para que el archivo con la declaración pueda asegurarse de que el compilador sepa que la variable será definida en otro lugar y no reserverá memoria para ella. En el archivo con la definición, no se utiliza 'extern'.

Declaración de variables externas en el mismo archivo

Si una variable se utiliza en el mismo archivo donde se define, y también en otro archivo, se utiliza 'extern' al declarar la variable en el otro archivo. Esta técnica puede ser útil cuando se desea realizar una operación compleja en un archivo y se desea utilizar partes de ese archivo en otro archivo.

Declaración de funciones externas

Además de las variables, la palabra clave 'extern' también se utiliza para declarar funciones que se definen en otro lugar.

Declaración de funciones externas en otro archivo

Si una función está escrita y definida en otro archivo, pero se desea utilizar en un archivo diferente, se puede utilizar 'extern' para indicar que la función está definida en otro lugar. Al declarar la función, no es necesario proporcionar detalles de la implementación.

Declaración de funciones externas en el mismo archivo

Al igual que con las variables, se puede utilizar 'extern' para declarar funciones que se utilizarán en otro archivo, incluso si esa función también se utiliza en el mismo archivo.

Ejemplos de código

Aquí mostramos algunos ejemplos de código que muestran cómo podemos utilizar 'extern' en C:


// archivo1.c
int count; // variable global definida en este archivo

// archivo3.c
void example_function(void); // declaracion de funcion definida en otro archivo
extern int count // declaracion de variable definida en otro archivo


Conclusión

'extern' es una palabra clave útil en C para indicar que una variable o función está definida en otro lugar. Al utilizar extern en una declaración, podemos asegurarnos de que el compilador no reserve memoria para la variable y que la función apuntará al lugar donde está definida. Esperamos que esta guía te haya ayudado a comprender mejor el uso de 'extern' en C y cómo puede mejorar su programación.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar 'extern' para declarar variables en múltiples archivos?

Sí, se puede utilizar 'extern' para declarar variables definidas en otro lugar en múltiples archivos. Al declarar la variable como externa, el compilador tiene conocimiento de dónde se almacena la variable y su tamaño, y puede utilizarla adecuadamente en el archivo actual sin reservar memoria para ella.

¿Cuál es la diferencia entre 'extern' y 'static'?

La palabra 'extern' se utiliza para declarar una variable o función que se define en otro lugar, mientras que la palabra 'static' se utiliza para declarar variables y funciones que no pueden ser vistas o utilizadas fuera del archivo en el que se definen.

¿Dónde está la declaración de 'extern' ubicada en el código?

La declaración 'extern' se coloca en el archivo donde se va a utilizar la variable o función que se define en otro lugar. La declaración se coloca antes de la variable o función que se va a utilizar.

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